Quizá por nadar a contracorriente o para recordar al Gobierno su real albedrío D. Juan Carlos y Doña Sofía han escogido este año un hermoso Belén para felicitar las Navidades. Las felicitaciones con niños que han protagonizado los christmas de otros años, incluido el montaje que hizo la Reina con sus nietos, se han dejado para que cada una de las familias los utilice como mejor les plazca. El Príncipe Felipe y su esposa Leticia posan con sus hijas en un ambiente rústico y desenfadado, mientras que para las felicitaciones de las infantas Elena y Cristina sus hijos respectivos posan sin sus progenitores, con lo que se han ahorrado la embarazosa presencia de Jaime de Marichalar. La felicitación de los Reyes está redactada en castellano; la del Príncipe en castellano e inglés; la de la nfanta Elena también en castellano e inglés y la de la infanta Cristina en castellano, inglés y catalán.

La felicitación de los Reyes es una fotografía  de «La Natividad», grupo principal del conocido popularmente como «Belén del Príncipe», así llamado porque Carlos III lo encargó para su hijo, el futuro Carlos IV. Las figuras de este Nacimiento pertenecen a Patrimonio Nacional y, tradicionalmente, se han expuesto en el Palacio Real durante las Navidades, hasta el 2 de febrero, festividad de la Candelaria. Pero este año no se cumple la tradición y quizá por motivos presupuestarios o porque no se ha querido quitar protagonismo al Belén cuzqueño que expone Patrimonio, permanecerán guardadas.

Carlos III acudió a la Real Manufactura de Porcelana de Capodimonte para que le hicieran figuras para su Belén. Las primeras piezas fueron de porcelana en su totalidad pero pronto se decide cubrirlas con ricos ropajes, lo que deriva en los Belenes a la española. Se realizan las cabezas y, en algunos casos, los brazos y manos en porcelana, el resto de los miembros en madera y el cuerpo de alambre forrado de estopa o cuerda enrollada, lo que les permitía cambiar de postura.  Los vestidos se confeccionaban con las mejores telas y bordados a los que se añadían diminutas joyas en oro, plata y coral. El Belén se completaba con instrumentos musicales, vajillas de cerámica, objetos de plata, etc. La medida que se determinó para las figuras fue de 38cm.

El más famoso imaginero del siglo XVII fue Giuseppe Sammartino que marcó escuela. En la realización de la cabeza se especializaron Mateo y Felice Bottighieri, Dominico Antonio Vaccaro, Incola Sonima, Francisco Celebrano y Giuseppe Cappiello. Y el tallista Tozzi era famoso por la confección de las manos. Matteo y Giovanni Ferri se especializan en vestidos. Las vajillas las suministraba Vietri, los cestos de frutas Luigi Ardia y Guiseppe en los de verduras. Los animales también tenían sus artesanos particulares como Giuseppe Gori, los hermanos Trilocco, Lorenzo Mosca e Incola Ingaldi.

Paradojas de la vida política, el Rey felicita la Navidad de 2009 con este símbolo no sólo cristiano, sino eminentemente católico, en plena batalla del Gobierno por la erradicación de los símbolos religiosos en los espacios públicos, como la cruz en las escuelas, y a escasas fechas de que tenga que estampar su firma en la recién aprobada Ley de Salud sexual y reproductiva que abre la puerta al aborto libre en las primeras semanas de gestación. En este sentido se ha dado a conocer una iniciativa ciudadana para pedir al Rey que no sancione esta ley. Desde la web www.majestadnofirme.com se propone un modelo de carta a la que adherirse, en la que se explica al monarca que “la población española mayoritariamente considera el aborto como una catástrofe  y un atentado contra la dignidad de la mujer embarazada y no, según pretende  esta Ley, como un derecho“.  La carta añade: “Hay muchas alternativas que se pueden ofrecer a las mujeres que se enfrentan a un embarazo imprevisto, pero sólo su mediación podría hacer posible un consenso en tal sentido. Para superar el conflicto, las madres necesitan toda la protección del Estado y no que sean inducidas a un terrible error, con graves consecuencias físicas y psíquicas que las acompañarán el resto de su vida”.